La epifita autóctona
Para
evitar confusiones, del que voy a hablar es del Sonchus oleraceus, que
pertenece a la familia de las Asteráceas. No obstante la sinonimia se extiende
también al nombre científico.
En
valenciano es el llicsó
Hay una hierba que es muy parecida al cerrajón; es el Diente de león (Taraxacum officinale) que hasta los muy avezados pueden confundirlas antes de la floración, pero ya en flor la diferencia fundamental es que el Diente de león tiene un tallo propio para cada flor, mientras que el cerrajón ramifica el extremo de las ramas dando hasta cinco o más flores. La diferenciación no debe preocuparnos porque el diente de león también es comestible y la difencia está en que es algo menos amargo.
La
cerraja florece durante todo el año, aunque es más llamativa la floración
durante los meses de invierno, porque suelen ser de las pocas flores en esta
estación del año (aunque no las únicas).
Posee un látex que no es tóxico y que le da un ligero sabor amargo, por lo que ingerida cruda en ensalada es aperitivo. Es rica en fitosteroles pero no está determinada la cantidad que hay que consumir para que tenga un efecto beneficioso. Probablemente más que un elefante. Ya he comentado esto.
Pires
de Lima, hizo un estudio sobre la botica de a bordo de Fernando de Magallanes
(1) en el que afirmaba que no faltaba el agua de serralha (cerraja en portugués). Con el tiempo se vió que no tenía
ninguna utilidad y esta infusión quedó en desuso. El tiempo también hizo
derivar la expresión de agua de cerrajas
a agua de borrajas para referirse a algo
insustancial o de poco valor.
La cerraja es muy frecuente en los terraplenes. Ya he dado unas recomendaciones para la recolección de hierbas.
Un aspecto de la cerraja que no he visto descrito en ningún libro ni artículo sobre la misma es su comportamiento epifítico.
Las
epifitas son plantas que crecen sobre otro vegetal pero sin parasitarlo,
únicamente lo utilizan como soporte. Las plantas que parasitan a otro vegetal,
introducen sus raices en él. Es el caso de la cuscuta que podemos ver en
nuestros campos.
Hay muchas epifitas y suelen estar en selvas o bosques muy húmedos, aunque algunas se han aclimatado a nuestras latitudes y las cultivamos en nuestras casas. Quizá las más conocidas son las orquídeas y las bromelias.
 Orquídea |  Bromelias |
El comportamiento
epifítico del cerrajón según he podido observar se da en el los primeros meses
del año hasta que empieza el calor. Con las temperaturas tan altas de nuestras
latitudes la poca humedad que le sirve de sustento al cerrajón, la pierde y se
acaba secando. En general el árbol huésped es la palmera, echando sus raíces
entre los restos que quedan después de la poda de las ramas.
(Avenida de la Estación de Alicante)
Prácticamente casi todas las palmeras tienen su colonia de cerrajones.
A botica de bordo de Fernao de Magalhaes
Separata dos Anaes da Faculdade de Farmacia do Porto (vol IV) 1.942
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