Astronáutica ilicitana
En el
Polígono Industrial de Torrellano (Elche) tiene su sede una empresa con un
nombre en inglés: PLD Space. Por la ubicación y por el entorno empresarial se
podría pensar, por eso del “Space” que se dedican al interiorismo, pero no, lo
de “Space” se refiere al espacio exterior.
Después
de un arduo proceso de documentación he podido recabar los datos que expongo a
continuación y que clarifican mucha de la información errónea existente en la
Internet.
La
empresa la fundaron en 2011, Raúl Torres Berenguer y Raúl Verdú Lidón.
Torres
es licenciado en Ciencias Biológicas (rama Biotecnología/Biomedicina) por la
Universidad de Alicante e inició los estudios de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad
Politécnica de Valencia.
Verdú
inició estudios de Ingeniería Industrial en la Universidad Miguel Hernández de
Elche.
Es frecuente entre los políticos adornar su currículo con lindeces como "estudios de..." que la mayoría de las veces significa que se matriculó de primero. También se da el caso de que alumnos en el penúltimo o último año de carrera se harten de estudios teóricos y abandonen; es probable que sea el caso de los dos Raúles, porque saber, saben.
En sus perfiles en Linkedin así figura y en Twitter Torres corrobora el dato. Es decir: no son ingenieros titulados. Los artículos de prensa que he leído desinforman al respecto.
El
nombre de la empresa indica ya su objetivo. PLD es la abreviatura de Payload (“carga
útil” en español), es un término informático, pero tiene otras acepciones. El
Cambridge Dictionary en línea lo define como “el conjunto de mercancías o
personas que un vehículo, como un camión o un avión, puede transportar”.
La
empresa se creó con la finalidad de investigar y desarrollar un cohete capaz de llevar
satélites espaciales hasta una órbita baja, recuperando el cohete lanzador para
su reutilización.
La fase
más cara es la que saca al cohete de la atmósfera terrestre por encima de la
línea de Kármán, a 100 km de altitud. Uno de los retos actuales de la
aeronáutica espacial es la recuperación de la primera fase y este es el
objetivo de PLD Space para satélites LEO que se utilizan para estudios sobre la
superficie terrestre y que suelen ser de pequeño tamaño. Una tendencia son los Cubesat,
formados por módulos cúbicos de 10 cm de arista y 1 kg de peso y cuya puesta en
órbita tiene un precio que ronda los 25.000 € por módulo, lo que pone al
alcance de pequeñas empresas el poder disponer de las prestaciones de un satélite.
PLD Space
ha desarrollado sus propio motor, el TEPREL (Tecnología Española de Propulsión
Reutilizable Espacial para Lanzadores) que utiliza como propulsor el Kerolox (el
Kerolox es un nombre común para una combinación de combustible y comburente
utilizada para propulsar cohetes espaciales. El combustible es RP-1, un
derivado del petróleo similar al queroseno y el comburente es oxígeno líquido
(LOX). Al unir la palabra "queroseno" (o keroseno) con LOX surge el
término Kerolox).
La
empresa tiene unas instalaciones de pruebas en el aeropuerto de Teruel y el
primer motor TREPEL estalló en las pruebas de 2019. Corregidos los problemas
que produjeron el fallo, en la actualidad han testeado el TREPEL B, habiendo
superado los test requeridos para obtener la certificación correspondiente.
Han
desarrollado un cohete experimental el MIURA 1, para completar los estudios que
permitirán el lanzamiento del primer cohete comercial, el MIURA 5. El MIURA 1
se lanzará en el 2022, siendo la
previsión de lanzamiento del MIURA 5 para el 2024
Los
cohetes en un principio se llamaron ARION, pero para hacer patria lo cambiaron
al actual.
Extracto
de una entrevista en el Heraldo de
Aragón a Raúl Vidal:
¿Por qué su cohete,
Arion inicialmente, pasó a llamarse Miura?
Montamos PLD con Raúl
Torres para iniciar una carrera espacial española, pero antes de volar nos
replanteamos el nombre y buscamos uno que represente los valores de la
compañía. Miura representa la marca España y también nobleza, fortaleza y
valor.
LUIS RAJADEL 3/3/2019
Abundando en esta idea, los cohetes lucen la bandera de España
bien visible.
El Miura 1 podrá lanzar una carga de 100 kg y tendrá un
apogeo de 150 km. y el Miura 5 cargará 300 kg. Y su apogeo será de 500 km.
Para que sirva de comparación, la Estación Espacial
Internacional (ISS) orbita a 418 km en su perigeo (la menor altitud) y a 420 km
en su apogeo (la mayor altitud), es por tanto ligeramente elíptica.
El proyecto de PLD Space se denomina TELOPS (Tecnología
Española de Lanzamiento Orbital de Pequeños Satélites) y está auspiciado por el Ministerio de
Industria, Comercio y Turismo y la financiación se hace a través del CDRI
(Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial ) dependiente del Ministerio
de Ciencia, de la ESA (Agencia Espacial Europea) y otras instituciones (entre
ellas el Institut Valencià de Finances (IVF) e inversores privados.
El contrato con la ESA es para el estudio de la recuperación de la primera fase del cohete y se consideran tres posibles opciones:
1.- Se lanza el cohete y se recupera la primera fase en el océano. Es la menos segura y requiere un barco que, aún estando a la espera, puede tardar días en recuperarla.
1 Comentarios
Desconocía que, tan cerca, se estuviesen haciendo estas cosas.
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